DOE fecha empréstimo de US$ 1,9 bi para reiniciar usina nuclear Duane Arnold

O Departamento de Energia dos EUA (DOE) fechou em 8 de setembro de 2026 um empréstimo de até US$ 1,9 bilhão com a NextEra Energy para apoiar o reinício da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa. A planta, com capacidade de 615 MW, retornará à rede, fornecendo energia de base suficiente para abastecer cerca de 500 mil residências e fortalecer a segurança energética regional.

A Google será a principal cliente da usina, com um contrato de compra de energia (PPA) de 25 anos para suprir seus data centers em Iowa. A Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) ficará com a capacidade restante de aproximadamente 50 MW, ou 8% da produção total. O processo de reinício, que envolve a transição do status de desativação para operacional, prevê que a usina retome as operações até o primeiro trimestre de 2029, sob revisão da U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC).

O financiamento do DOE foi concedido sob o Título 17 do Programa de Financiamento de Energia, uma iniciativa que avança a agenda de domínio energético do Presidente Trump e a Ordem Executiva 'Reinvigorating the Nuclear Industrial Base'. A usina, um reator de água fervente, foi permanentemente desativada em agosto de 2020 após ser danificada por uma tempestade e teve seu reinício anunciado pela NextEra Energy em outubro de 2025. Estima-se que o projeto gere mais de US$ 9 bilhões em benefícios econômicos para Iowa ao longo de 25 anos e crie cerca de 1.500 empregos durante a reforma.

A transação sinaliza um robusto apoio governamental à energia nuclear como pilar de segurança energética e descarbonização, estabelecendo um precedente para a reavaliação de ativos nucleares existentes. A estrutura do empréstimo, combinada com o PPA de longo prazo da Google, estabelece um modelo de alavancagem de capital público para garantir o suprimento de energia de base, com a demanda corporativa atuando como âncora de longo prazo para a viabilidade do projeto.