Governo prioriza conexão de data centers no Sudeste em plano de transmissão de energia

O governo federal, por meio do Ministério de Minas e Energia (MME), prioriza a conexão de data centers na região Sudeste no Plano de Expansão da Transmissão de Energia Elétrica (POTEE), o documento que orienta os investimentos em infraestrutura. A iniciativa visa atender à crescente demanda por energia de alta densidade desses empreendimentos, cruciais para a economia digital, e consolidar a região como um polo tecnológico.

Essa decisão marca uma mudança no planejamento energético, que historicamente se concentrava no atendimento à carga residencial e industrial tradicional. Com a digitalização acelerada e o aumento do consumo de serviços em nuvem, a infraestrutura de tecnologia da informação (TI) tornou-se um consumidor crítico, exigindo reforços específicos na rede de transmissão para garantir um suprimento confiável 24 horas por dia, sete dias por semana.

Data centers caracterizam-se por uma carga elétrica de alta densidade e criticidade, com consumo que pode variar de dezenas a centenas de megawatts (MW) por instalação. O Sudeste, que já é a região de maior consumo elétrico do país, concentra a maior parte dos data centers existentes e planejados. Isso impõe uma demanda significativa por energia e infraestrutura de rede robusta, essencial para evitar interrupções que podem gerar prejuízos milionários.

Os estudos técnicos que subsidiam o POTEE são elaborados anualmente pela Empresa de Pesquisa Energética (EPE), e as necessidades de reforço da rede são identificadas pelo Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS). Após a aprovação do plano pelo MME, a Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL) assume a responsabilidade por regular o setor e licitar os projetos de transmissão. Os operadores de data centers são os demandantes diretos dessas conexões.

A necessidade de reforçar a rede para atender data centers não é exclusiva do Brasil. Países como Irlanda e Holanda, que se tornaram importantes polos de data centers na Europa, enfrentam desafios semelhantes, onde governos e reguladores desenvolvem planos específicos para garantir a capacidade e a confiabilidade da rede. No Brasil, a priorização de grandes cargas industriais em planos de transmissão já ocorreu, mas a criticidade e o crescimento exponencial dos data centers configuram um novo desafio estratégico para o planejamento do setor elétrico.

A priorização de data centers no plano de transmissão tem como objetivo garantir a confiabilidade do suprimento elétrico para esses empreendimentos, essencial para a economia digital e a segurança de dados. O investimento em novas linhas e subestações na região Sudeste pode atrair mais empresas de tecnologia, consolidando o Brasil como um polo tecnológico e gerando empregos de alto valor agregado. Os investimentos anuais em transmissão no país têm girado em torno de R$ 10 bilhões a R$ 15 bilhões nos últimos leilões, e parte desses recursos será direcionada a esses projetos.

Contudo, os custos associados a essa expansão da rede são rateados entre todos os consumidores de energia elétrica por meio de encargos da tarifa de transmissão, conhecidos como Receita Anual Permitida (RAP). Embora o impacto na tarifa final seja esperado ser marginal, isso representa uma externalidade da expansão da infraestrutura para o setor de TI, que se beneficia diretamente da maior robustez da rede.

Os próximos passos incluem a aprovação final do Plano de Expansão da Transmissão de Energia Elétrica (POTEE), que incorporará essa priorização, geralmente após consultas públicas coordenadas pelo MME. Após a aprovação, os empreendimentos de transmissão identificados para atender os data centers serão detalhados em lotes e incluídos nos próximos leilões de transmissão, organizados pela ANEEL. A construção e energização dessas novas infraestruturas podem levar de três a cinco anos após a assinatura dos contratos.