CNEN confirma ausência de contaminação interna em trabalhadores do IPEN após traços de tecnécio

A Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) divulgou um comunicado oficial confirmando a ausência de contaminação interna em trabalhadores do Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN), após a detecção de traços de tecnécio-99 na instalação. O incidente, ocorrido no principal produtor de radioisótopos para medicina nuclear no Brasil, motivou a realização de exames detalhados nos funcionários envolvidos, cujos resultados descartaram qualquer risco à saúde.

A ocorrência no IPEN, instituição vinculada à CNEN, é monitorada rigorosamente devido à sensibilidade pública em relação ao tema nuclear e à necessidade de manter a confiança na segurança das operações. O instituto é responsável pela produção de molibdênio-99 (Mo-99), precursor do tecnécio-99m (Tc-99m), um radioisótopo vital para cerca de 85% dos exames de diagnóstico por imagem realizados no país, incluindo cintilografias cardíacas e ósseas.

A detecção dos traços de tecnécio-99, mesmo em níveis baixos e tratando-se de um radioisótopo de meia-vida curta, acionou os protocolos de segurança do IPEN. Os exames realizados nos trabalhadores tiveram como objetivo primordial assegurar que a exposição não resultou na absorção do material radioativo pelo organismo, garantindo a integridade física dos envolvidos.

O IPEN, como operador da instalação, é o responsável direto pela segurança e produção dos radiofármacos, enquanto a CNEN atua como órgão regulador e fiscalizador das instalações nucleares e radioativas no Brasil. O Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) é a instância superior que supervisiona a CNEN, completando a cadeia de responsabilidade e fiscalização.

A segurança nuclear no Brasil é fundamentada por um arcabouço normativo estabelecido pela CNEN, com destaque para a Norma CNEN NN 3.01, que estabelece as “Diretrizes Básicas de Radioproteção”, e a Norma CNEN NN 3.02, que detalha os “Serviços de Radioproteção”. Essas normas, alinhadas com os padrões da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), guiam a resposta a incidentes como o ocorrido e a operação do reator IEA-R1, crucial para a produção nacional de Mo-99.

O Brasil depende significativamente da produção do IPEN para o suprimento de radiofármacos, com o tecnécio-99m sendo utilizado em aproximadamente dois milhões de procedimentos de medicina nuclear anualmente. A confirmação da ausência de contaminação interna é crucial para evitar interrupções na cadeia de suprimentos e manter a confiança do setor de saúde e da população nos procedimentos que dependem desses materiais.

Embora o comunicado oficial tenha descartado contaminação interna, a detecção de traços de tecnécio-99 pode, naturalmente, gerar questionamentos sobre os protocolos de segurança do IPEN. A manutenção da confiança na segurança das instalações é vital para garantir o fluxo contínuo de radiofármacos e a aceitação dos procedimentos pela população, sublinhando a necessidade de transparência e comunicação eficaz por parte das autoridades nucleares.

Como órgão regulador, a CNEN deverá conduzir uma investigação detalhada sobre as causas do incidente, revisando os procedimentos operacionais e os sistemas de segurança do IPEN para identificar possíveis falhas e implementar medidas corretivas. Relatórios técnicos e, eventualmente, novas diretrizes de segurança podem ser emitidos para prevenir futuras ocorrências e fortalecer a cultura de segurança radiológica na instituição.

O acompanhamento da saúde dos trabalhadores envolvidos será mantido conforme os protocolos de radioproteção, um procedimento padrão em eventos desta natureza. Globalmente, incidentes com detecção de traços de material radioativo em instalações nucleares não são incomuns e, na maioria das vezes, são contidos sem maiores consequências, demonstrando a robustez dos sistemas de segurança e monitoramento e a importância da troca de experiências internacionais para a melhoria contínua.