Demanda por IA e data centers dobra consumo de energia e desafia infraestrutura brasileira

A revolução da inteligência artificial (IA) e a expansão massiva de data centers estão redefinindo o panorama energético global, com projeções indicando um crescimento substancial na demanda por eletricidade nas próximas décadas. Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), o consumo de eletricidade associado a data centers, IA e criptomoedas pode mais que dobrar até 2030, atingindo um volume superior ao consumo atual de energia de todo o Japão, que é de aproximadamente 950 TWh/ano.

Esse cenário posiciona a eletricidade no centro de uma nova disputa geopolítica e econômica, assumindo o papel de ativo estratégico central do século XXI, antes ocupado pelo petróleo. Enquanto nações desenvolvidas buscam descarbonizar suas matrizes e ampliar a oferta energética, o Brasil se destaca com uma das matrizes mais limpas do mundo, com mais de 85% de sua eletricidade proveniente de fontes renováveis, como hidrelétricas, eólica e solar, totalizando uma capacidade instalada superior a 190 GW.

Apesar da abundância de recursos e do potencial de expansão em energia solar, eólica e biomassa, o país enfrenta um gargalo histórico: a infraestrutura de transmissão. Gerar energia não se traduz automaticamente em entregá-la. Em diversas regiões, especialmente no Nordeste, onde a geração eólica e solar é abundante, parques precisam reduzir sua produção ou até mesmo operar abaixo da capacidade máxima porque a rede de transmissão não consegue escoar toda a energia gerada, levando ao desperdício de um potencial limpo.

A Empresa de Pesquisa Energética (EPE) e o Ministério de Minas e Energia (MME), responsáveis pelo planejamento energético, já incorporam a expansão renovável em seus Planos Decenais de Expansão de Energia (PDE). Contudo, os investimentos em transmissão, regulados pela Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL) por meio de leilões, têm sido insuficientes para acompanhar o ritmo acelerado da geração e, agora, da crescente demanda por data centers, que no Brasil consumiu cerca de 600 TWh em 2023.

Os principais atores do setor — MME, EPE, ANEEL e o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) — precisam coordenar esforços para garantir que a infraestrutura acompanhe a demanda. Empresas geradoras, como as de parques eólicos e solares, e as transmissoras, como ISA CTEEP e Taesa, são diretamente afetadas. Investidores em data centers, que buscam localizações com energia abundante e limpa, monitoram atentamente a capacidade do Brasil de superar esses desafios logísticos.

A lentidão na expansão da transmissão pode encarecer a energia, impactando as tarifas e a competitividade do mercado livre, que busca acesso a fontes mais limpas e baratas. Embora o Brasil tenha a oportunidade de atrair bilhões em investimentos estrangeiros para data centers e infraestrutura, consolidando-se como um hub de energia limpa, a persistência dos gargalos pode comprometer essa vantagem e a própria transição energética do país.

Para enfrentar esses desafios, os próximos passos incluem a realização contínua de leilões de transmissão pela ANEEL, com foco em projetos que conectem as regiões de alta capacidade renovável aos centros de consumo e aos novos data centers. O MME e a EPE deverão aprofundar a inclusão da demanda por IA e data centers nos PDEs, enquanto consultas e audiências públicas serão essenciais para debater soluções regulatórias e tecnológicas, como o armazenamento de energia e a digitalização do sistema, com o objetivo de aumentar a flexibilidade e resiliência da rede.